Po upływie czterech lat, kibice Milanu znowu mogą w pełni emocjonować się fazą grupową rozgrywek międzynarodowych. Pierwszym rywalem po eliminacjach - dla powracających na Stary Kontynent 7-krotnych mistrzów Europy - będzie Austria Wiedeń. Cel: rozpocząć zmagania z przytupem i powetować sobie niedzielną klęskę w Rzymie.

Porażka 1:4 z Lazio sprawiła, że rossoneri w żadnym wypadku nie mogą myśleć o taryfie ulgowej w czwartkowym pojedynku Ligi Europy. Ewentualne niepowodzenie wprowadziłoby tylko jeszcze więcej zamieszania w szeregach nowobudowanej drużyny Il Diavolo. Rozczarowanie w rozgrywkach krajowych zaliczyli jednak także wiedeńczycy, którzy w weekend tylko zremisowali 2:2 na własnym terenie z AC Wolfsberger.

Przez 7 kolejek ligi austriackiej, klub z Wiednia zgromadził na swoim koncie 11 punktów i legitymuje się bilansem bramek 14:12. Pozwala mu to zajmować 4. pozycję w tabeli, mając 7 „oczek” straty do lidera Sturmu Graz.

Austria, podobnie jak i Milan, w drodze do fazy grupowej Ligi Europy przeszła dwie rundy kwalifikacyjne. Jej ścieżka wiodła przez Cypr i Chorwację. Wiedeńczycy najpierw uporali się w dwumeczu z AEL Limassol (remis 0:0 u siebie i wygrana 2:1 na wyjeździe), zaś potem z NK Osijek (wygrana 2:1 na wyjeździe i porażka 0:1 u siebie – gole wyjazdowe).

Najdrożej wycenianym piłkarzem klubu z Wiednia jest pomocnik Raphael Holzhauser. 24-latek w obecnym sezonie rozgrywek krajowych zdobył już 3 gole oraz zanotował 2 asysty. Zawodnik ten to jednocześnie najskuteczniejszy zawodnik wiedeńczyków w obecnym sezonie.

Trener Vincenzo Montella zamierza potraktować inaugurację fazy grupowej Ligi Europy jako okazję do wdrożenia ustawienia 3-5-2. Rossoneri zagrali już w tej formacji w rewanżu ze Shkendiją Tetowo, ale w Macedonii pojawiło się wówczas na boisku wielu młodych, nieopierzonych zawodników. Teraz skład będzie wyglądał już zupełnie inaczej.

Kwestie zdrowotne eliminują z gry wyłącznie Andreę Contiego. We Włoszech - decyzją sztabu szkoleniowego - zostali natomiast Gabriel Paletta, Gustavo Gomez, Ricardo Rodriguez, Jose Mauri i Fabio Borini. Wszyscy inni są do dyspozycji trenera Il Diavolo.

Wszystko wskazuje na to, że defensywa zostanie złożona z Cristiana Zapaty, Leonardo Bonucciego oraz Alessio Romagnoliego. Awizowany jest także występ Lucasa Biglii czy Hakana Calhanoglu. Turek ma operować po lewej stronie środka pola u boku Argentyńczyka. Ciężar zdobywania goli spadnie najprawdopodobniej na barki Nikoli Kalinicia i Andre Silvy. Portugalczyk wróci do składu po przesiedzeniu na ławce rezerwowych pojedynków z Cagliari oraz Lazio.

Ostatnią dotychczasową potyczkę w fazie grupowej europejskich pucharów, rossoneri rozegrali 11 grudnia 2013 roku. Wówczas zremisowali bezbramkowo na San Siro z Ajaxem Amsterdam, co zapewniło im awans do 1/8 finału Ligi Mistrzów. Teraz, po prawie czterech latach przerwy, drużyna Il Diavolo powraca do walki o fazę pucharową międzynarodowych rozgrywek.

Mecz 1. kolejki grupy D Ligi Europy pomiędzy Austrią Wiedeń a AC Milan rozpocznie się w czwartek, 14 września o godzinie 19:00, na ponad 50-tysięcznym obiekcie Ernst-Happel-Stadion w austriackiej stolicy. Miejsce to było areną m.in. finału Euro 2008, w którym Hiszpanie pokonali 1:0 Niemców. Jako sędzia główny starcie to poprowadzi holenderski arbiter Serdar Gozubuyuk. W drugim spotkaniu tej grupy, HNK Rijeka zmierzy się u siebie z AEK Ateny. Transmisję na żywo z pojedynku rossonerich w Wiedniu zapowiada polska stacja telewizyjna TVP Sport.

PRZEWIDYWANE SKŁADY:

AUSTRIA WIEDEŃ (4-1-4-1): Handzikić; De Paula, Kadiri, Westermann, Martschinko; Serbest; Tajouri, Holzhauser, Prokop, Pires; Monschein.

AC MILAN (3-5-2): G. Donnarumma – Musacchio, Bonucci, Romagnoli – Abate, Kessie, Biglia, Calhanoglu, Antonelli – Silva, Kalinić.