Początek listopada może przynieść nieco uśmiechu na zasmucone w ostatnich tygodniach twarze Milanistów. Rossoneri rozegrają w czwartkowy wieczór wyjazdowy pojedynek z AEK Ateny, w którym zwycięstwo zapewni im awans do 1/16 finału Ligi Europy. Ponadto potyczka na Stadionie Olimpijskim w stolicy Grecji niesie niemałą wartość sentymentalną, gdyż mediolańczycy dwukrotnie triumfowali na tym obiekcie w Lidze Mistrzów – w 1994 i 2007 roku.

Pojedynek na południu Europy to starcie lidera z wiceliderem grupy D. Włosi zainkasowali jak dotąd 7 punktów przy bilansie bramek 7:3, natomiast Grecy liczą sobie 5 „oczek”, a ich stosunek goli wynosi 4:3. Na dalszych lokatach plasują się HNK Rijeka (3 punkty) oraz Austria Wiedeń (1 punkt).

Gdyby rossoneri uporali się z AEK na San Siro, teraz mogliby sobie zapewnić już nawet 1. miejsce. Wobec bezbramkowego remisu przed dwoma tygodniami, ewentualna wygrana da im wyłącznie awans, niezależnie od wyniku pojedynku HNK z Austrią. Triumf w grupie i rozstawienie przed fazą pucharową, mediolańczycy mieliby szansę przypieczętować w takim wypadku w domowej potyczce z wiedeńczykami.

W miniony weekend, ateńczycy uporali się w rodzimej lidze na wyjeździe z drużyną Panioniosu. Wygrali z nią 1:0, a jedyne trafienie pod koniec meczu zanotował Sergio Araujo. AEK zajmuje obecnie 3. miejsce w tabeli ligi greckiej i do przewodzącego stawce Atromitosu traci 2 „oczka”.

Sytuacja Milanu w Serie A po sobotniej porażce 0:2 z Juventusem wygląda już dramatycznie w kontekście walki o awans do Ligi Mistrzów. Do pierwszej czwórki rossoneri tracą w tym momencie aż 12 punktów i będą musieli pokazać nie lada moc, żeby zdołać do maja odmienić tę sytuację. Tym większego znaczenia nabiera więc dla ekipy Il Diavolo Liga Europy, gdyż triumf w finale w Lyonie również zapewni promocję do najważniejszych rozgrywek na Starym Kontynencie.

W kwestii nieobecności, trener Vincenzo Montella będzie sobie musiał radzić w Grecji bez kontuzjowanych Andrei Contiego, Davide Calabrii, Giacomo Bonaventury czy Lucasa Biglii. Prawdopodobnie szkoleniowiec da także odpocząć zawodnikom, którzy ostatni grali więcej, takim jak Suso i Nikola Kalinić.

Media awizują, że w wyjściowym składzie po prawie dwóch miesiącach znajdzie się miejsce dla Riccardo Montolivo, a u jego boku wystąpi Manuel Locatelli. Swoje minuty złapie także Andre Silva, strzelec czterech goli w obecnej edycji Ligi Europy i drugi najskuteczniejszy piłkarz całych rozgrywek. Do łask powraca również zawieszony ostatnio w lidze kapitan zespołu, Leonardo Bonucci.

Najwięcej bramek dla AEK w pucharach zdobył napastnik Marko Livaja. Chorwat, który przed pojedynkiem na San Siro deklarował przywiązanie do Interu Mediolan i walkę z rossonerimi przy podwójnej motywacji, także teraz postara się pokusić o powiększenie osobistego dorobku. Grecy z pewnością liczą także na swojego bramkarza Giannisa Anestisa, który w Mediolanie kilkukrotnie zanotował znakomite interwencje.

Poprzedni pojedynek mediolańczyków z ateńczykami to oczywiście 19 października tego roku i remis 0:0 we Włoszech. Zespół Il Diavolo mierzył się natomiast ostatnio na wyjeździe z tym helladzkim klubem 21 listopada 2006 roku. Wówczas - w ramach Ligi Mistrzów - przegrał 0:1 po bramce Julio Cesara bezpośrednio z rzutu wolnego.

Mecz 4. kolejki grupy D Ligi Europy pomiędzy AEK a Milanem rozpocznie się w czwartek, 2 listopada o godzinie 19:00 na Stadionie Olimpijskim w Atenach. Arbitrem głównym tego starcia będzie sędzia z Portugalii, Jorge de Sousa. Transmisję na żywo przeprowadzi polska stacja telewizyjna TVP Sport.

PRZEWIDYWANE SKŁADY:

AEK ATENY (4-2-3-1): Anestis - Bakakis, Lambropoulos, Cosić, H. Lopes - Simoes, Galanopoulos - Lazaros, Araujo, Klonaridis - Livaja.

AC MILAN (3-4-1-2): G. Donnarumma – Musacchio, Bonucci, Romagnoli – Borini, Locatelli, Montolivo, Rodriguez – Calhanoglu – Cutrone, A. Silva.