Być może naprawdę nadszedł czas pożegnania. Rafael Leão nie zagra w Genui z powodu zawieszenia, a przeciwko Cagliari rozegra ostatni mecz tego sezonu. Potem przyjdzie czas na refleksje i ocenę przyszłości. Drogi Portugalczyka i Milanu mogą się rozdzielić po siedmiu latach pełnych wzlotów i upadków, oklasków i gwizdów – takich jak te, które usłyszał w ostatnich meczach przeciwko Udinese, Juventusowi i Atalancie. Stał się celem krytyki dużej części stadionu ze względu na swoje zachowanie, a Rafa zwierzał się znajomym i przyjaciołom, że jest rozgoryczony sposobem, w jaki traktują go kibice Rossonerich. Oczywiste jest jednak, że coś się zepsuło: ten uśmiech, który towarzyszył Leão w koszulce Milanu od 2019 roku, wydaje się dziś odległym wspomnieniem. Piłkarz nie jest już nietykalny jak jeszcze jakiś czas temu, a jego pozostanie naprawdę stoi pod znakiem zapytania, mimo że wiąże go kontrakt do 30 czerwca 2028 roku. Milan rozważy wszystkie oferty opiewające na około 50–60 milionów euro, mimo klauzuli wykupu wynoszącej 175 milionów euro, która dziś wydaje się zdecydowanie przesadzona względem realnej wartości zawodnika – informuje środowe wydanie Corriere dello Sport.

Już w styczniu 2025 roku pojawiły się oferty z Arabii Saudyjskiej, jednak tamtejsza liga nigdy specjalnie nie fascynowała Portugalczyka. Al-Hilal, gdzie gra Théo Hernandez, a trenerem jest Simone Inzaghi, może być jednym z głównych kandydatów do pozyskania Leão, ale na dziś Rafa nie chce opuszczać europejskiego futbolu. To nie jest definitywne "nie", lecz opcja arabska jest rozważana jedynie jako ostateczność. Marzeniem Leão jest Premier League, w której nigdy jeszcze się nie sprawdził. Grał w lidze portugalskiej w Sportingu Lizbona oraz we francuskim Lille, ale większość kariery spędził we Włoszech w barwach Rossonerich, gdzie w 2022 roku zdobył mistrzostwo jako jeden z głównych bohaterów. Możliwość gry w Anglii bardzo go więc ekscytuje, ale najpierw trzeba znaleźć odpowiedniego kupca. Chelsea i Manchester United mogą się nad tym zastanawiać, a temat będzie szeroko dyskutowany w najbliższych tygodniach.

Na sezon Leão wpłynęły zarówno problemy fizyczne, jak i kwestie taktyczne. Najpierw uraz łydki, przez który opuścił pierwsze cztery kolejki ligowe, a potem pubalgia, która od listopada mocno go ogranicza. To uciążliwy stan zapalny, który utrudniał mu ruchy, szczególnie sprinty. Także dlatego Leão był wykorzystywany na środku ataku (na skrzydle musiałby wykonywać więcej pracy biegowej), a fizycznie nigdy nie był w pełni gotowy. Później doszedł także problem mentalny, podobnie jak w całej drużynie, gdzie kryzys strzelecki ciążył jak kamień pod względem psychologicznym.

W meczu z Cagliari będzie miał ostatnią okazję, by się przełamać i osiągnąć dwucyfrową liczbę goli w lidze. Obecnie Portugalczyk zatrzymał się na dziewięciu trafieniach w Serie A, a jego ostatni gol padł w Cremonie 1 marca. Byłby to sposób na jak najlepsze zakończenie sezonu w oczekiwaniu na ruchy transferowe, w które może zostać zaangażowany, a przede wszystkim mógłby skutecznie pomóc Milanowi w wywalczeniu miejsca w Lidze Mistrzów.