Stefano Pioli, były trener Milanu a obecnie saudyjskiego Al-Nassr udzielił długiego wywiadu dla Radio TV Serie A, w którym został zapytany o swoją wcześniejszą pracę w Milanie. Opracowanie tego wywiadu publikujemy poniżej.

"Theo i Leão? To, co jest wyjątkowe w tej dwójce, to to, że są dwoma chłopakami, z którymi razem dorastaliśmy w Milanie, dwoma chłopcami, których kochałem całym sercem i dwoma chłopcami, którzy moim zdaniem potrzebowali pewnego rodzaju relacji. To dwaj chłopcy, którzy są radośni, ale również nie tak aktywni, czasem trochę leniwi. Miałem z nimi wspaniały kontakt, ale czasem doprowadzali mnie do złości, ponieważ to dwaj piłkarze, którzy mogli mieć wpływ na wynik meczu zarówno w pozytywnym tego słowa znaczeniu, jak i negatywnym. W takim środowisku, w którym jest wielka presja, tyle oczekiwań, należy im pomagać, motywować i stymulować". "Pomaganie im nie oznaczało ciągłego rozpieszczania, czasami tak, ale czasami trzeba było stosować metodę kija i marchewki. Podsumowując: to była dobra relacja i myślę, że odnieśliśmy ważne sukcesy. Czuję się jak piłkarski ojciec wszystkich zawodników, których trenowałem, ponieważ dla mnie i mojego sztabu pierwszym celem na koniec sezonu zawsze było to, ile piłkarzy udało nam się rozwinąć, wyraźnie zgodnie z naszymi piłkarskimi, ale także moralnymi zasadami".

"Czy są zawodników, których żałuję? Na pewno więcej niż jednego, ponieważ mój sposób działania i sposób bycia nie zawsze pasuje każdemu i nie może zadowolić wszystkich, to nieuniknione. Szczerze mówiąc, myślę, że w trakcie mojej kariery było więcej zawodników, od których udało mi się dużo wyciągnąć, niż takich, przy których poniosłem porażkę. Ale najwyraźniej byli też gracze tacy jak De Ketelaere, który jest teraz na ustach wszystkich, ale nie jest to tylko moja wina. Oczywiście prawdopodobnie coś poszło nie tak, a teraz współpracuje z Gasperinimi w innym otoczeniu. Także jednym z takich zawodników mógłby być właśnie De Ketelaere, ale na pewno są również inni".

"Maldini i Massara? Wiele razy byłem zadowolony i wiele razy nie (śmiech), ale zawsze miałem doskonałe relacje z menadżerami".

"Reijnders? Znałem go już wcześniej, oglądałem mecz West Ham – AZ Alkmaar z moim synem i innym analitykiem. Powiedziałem wówczas: obejrzyjmy tego zawodnika tutaj, bo go lubię. Dla mnie to piłkarz o dużej inteligencji, jakości, niesamowitej klasie. W zeszłym sezonie miał wiele okazji do zdobycia bramki, nawet na treningach. Ma świetny strzał, ale nie mógł regularnie zdobywać goli, ale tak jest w pewnym wieku. Pierwszy sezon we Włoszech jest zawsze bardzo trudny dla zawodników. Liga włoska jest bardziej oparta na strategii, taktyce, ale co do tego, że Tijji ma odpowiednie cechy – nigdy nie miałem wątpliwości".

"Pulisic? To kolejny z zawodników o niesamowitej mentalności i jakości. Jeden z tych, z którymi odbyłem pierwsze rozmowy w trakcie wideokonferencji, byłem już wcześniej przekonany, ponieważ znałem go. Widziałem go skupionego, pokornego i chętnego na nowe doświadczenia. Christian to czołowy zawodnik, ponieważ cechuje się mentalnością polegającą na tym, że zawsze daje z siebie sto procent, jest przyjemnym zawodnikiem dla trenera".

"Sérgio Conceição? Wierzę, że Conceição ma w sobie jasność co do tego, co chce osiągnąć. Dlatego spróbuje wnieść swój sposób gry, swój sposób coachingu, swój sposób prezentowania się zespołu. Ale wszystko jest nieprzewidywalne, moim zdaniem jest doskonałym trenerem, więc życzę mu wszystkiego najlepszego, ale trudno jest na ten moment przewidzieć, czy pewne rzeczy się wydarzą, czy nie".

"Jeszcze raz na temat Leão? Rafa to wspaniały chłopak. Ma złą, że tak to nazwę, mowę ciała, która może wprowadzać w błąd. Rafa jest jednak bardzo inteligentnym chłopakiem. Bardzo wrażliwym, dobrodusznym i trzeba go trochę zachęcić, stymulować, pomagać. Osobiście nadal obserwuję ciągły rozwój Rafy. Nie wiem, czy będzie w stanie zostać czołowym zawodnikiem i wygrać Złotą Piłkę. Zawsze go wspierałem. Nadal uważam, że może wiele osiągnąć, że jego rozwój jest ciągły, ale w ramach rozwoju czasem zdarzają się upadki. Pewne cechy jednak pozostają, trzeba stale się rozwijać i doskonalić".