Po wyjątkowo rozbitym jak na standardy Milanu letnim okresie przygotowawczym, czas ruszyć pełną parą z nowym sezonem. Serię już w pełni oficjalnych meczów rossoneri rozpoczną spotkaniem kwalifikacyjnym do fazy grupowej Ligi Europy z macedońską Shkendiją Tetowo. W pojedynku na San Siro to oczywiście podopieczni trenera Vincenzo Montelli są wielkim faworytem i każdy inny wynik niż ich pewne zwycięstwo odebrany zostanie jako sensacja.

Na 44 drużyny biorące udział na tym etapie eliminacji, pod względem współczynnika najbliższy rywal Il Diavolo był… przedostatni. Shkendija, jak na standardy europejskie, to absolutny kopciuszek. Członkowie drużyny podkreślają jednak w wypowiedziach, że większość z nich chciała właśnie takiego rezultatu losowania, które umożliwia zmierzenie się z ekipą rossonerich.

Zespół z Tetowa, choć występuje w lidze macedońskiej, jest tworzony przez Albańczyków. Wiele osób z drużyny podkreśla swoją przynależność narodową, ale jednocześnie zastrzega, że sprawy polityczne zostawia na boku i chce cieszyć się dwumeczem z Milanem.

Shkendija to drużyna o tych samych barwach co rossoneri – czerwono-czarnych. Polskim kibicom ekipa ta może być znana z czerwca zeszłego roku, kiedy to w I rundzie kwalifikacji do Ligi Europy niespodziewanie wyeliminowała Cracovię. W obecnej edycji, klub z Tetowa uporał się po drodze kolejno z mołdawską Dacią Kiszyniów (7:0), fińskim HJK Helsinki (4:2) oraz litewskim FK Troki (4:1).

W oczekiwaniu na pojedynki z Milanem, macedoński klub przygotował zabawne wideo, w którym porównuje różnice pomiędzy swoją drużyną a tą mediolańską. Możemy się z niego dowiedzieć m.in., że całe Tetowo pod względem ludności zbliżone jest do… pojemności San Siro. Film do obejrzenia w TYM miejscu.

Drużyna rossonerich pojedynek ze Shkendiją traktuje wielowymiarowo. Z jednej strony jest to ostatni pojedynek przed rozpoczynającym się sezonem Serie A, który mediolańczycy zainaugurują w najbliższą niedzielę w Crotone. Starcia z Macedończykami to także ostatnie kroki, by zapewnić sobie awans do fazy grupowej Ligi Europy i z pełną mocą włączyć się do walki w tych rozgrywkach. Ponadto na San Siro w barwach Milanu zadebiutować ma nowy kapitan zespołu, Leonardo Bonucci.

Z piłkarzy, na których trener Vincenzo Montella będzie polegał w nowym sezonie, w zbliżającym się pojedynku nie może liczyć na Alessio Romagnoliego oraz Lucasa Biglię, którzy zmagają się z urazami. Gotowi do gry są wszyscy inni podopieczni włoskiego szkoleniowca, włącznie z tymi, którzy w licznym gronie odpoczywali przy okazji przegranego 1:2 sparingu w Katanii z Realem Betis.

Media awizują występ od początku wielu nowych nabytków. Mediolańskiej publiczności, oprócz wspomnianego Bonucciego, mają pokazać się także Andrea Conti, Ricardo Rodriguez, Franck Kessie, Hakan Calhanoglu, Fabio Borini i Andre Silva.

Pierwsze spotkanie początkowo miało zostać rozegrane w Skopje, ale jest to niemożliwe z uwagi na równoczesny pojedynek tamtejszego Vardara z Fenerbahce Stambuł. To właśnie tego stołecznego rywala Shkendija pokonała wynikiem 2:0 w miniony weekend na inaugurację krajowych zmagań.

Początek pierwszego meczu IV rundy kwalifikacji do Ligi Europy pomiędzy AC Milan a Shkendiją Tetowo zaplanowano na czwartek, 17 sierpnia o godzinie 20:45 na San Siro. Arbitrem głównym tej potyczki będzie austriacki sędzia Harald Lechner. Transmisji na żywo nie przeprowadzi żadna polska stacja telewizyjna.

PRZEWIDYWANY SKŁAD MILANU:

(4-3-3): G. Donnarumma – Conti, Bonucci, Zapata, Rodriguez – Kessie, Montolivo, Calhanoglu – Suso, Silva, Borini.