Zbliża się sylwester, czas zaplanować Nowy Rok. Również w Mediolanie, bo rok 2025 będzie rokiem kluczowym dla projektu RedBird. Gerry Cardinale zakończył rok 2024 uzyskaniem refinansowania pożyczki od sprzedawcy (Elliott) do lipca 2028 roku, tym samym jeszcze bardziej wiążąc się z przyszłością klubu. A w planie rozwoju jest kilka kroków, których nie można pominąć i w rzeczywistości należy je przyspieszyć. Przede wszystkim kwalifikacja do kolejnej Ligi Mistrzów, minimalny cel do osiągnięcia. Paulo Fonseca również dobrze o tym wie — pisze w sobotę La Gazzetta dello Sport.

Milan zamknął ostatnie dwa lata finansowo na plusie, także, i przede wszystkim, dzięki wpływom z czołowych europejskich rozgrywek, a w przypadku sprawozdania finansowego za 2024 rok, dzięki znacznym zyskom kapitałowym uzyskanym po sprzedaży Sandro Tonalego do Newcastle. Klub spożytkował te fundusze na letnie mercato, właśnie dzięki gwarancji pieniędzy z Ligi Mistrzów. Brak kwalifikacji w sezonie 2025/2026 oznaczałby jednak utratę dochodów w wysokości co najmniej 60 mln euro. Mocny cios w uzdrowioną sytuację finansową klubu. Na ten moment nie można wykluczyć powrotu sytuacji, w której konieczna będzie sprzedaż czołowego zawodnika zespołu lub ograniczenie funduszy, które zostaną przeznaczone na letnie mercato. Cardinale tak naprawdę musi odpowiadać przed inwestorami, z którymi zebrał już łącznie 830 mln euro (650 w pierwszej transzy w 2022 roku i 170 w ostatniej transzy refinansowania), nie mówiąc już o wpłatach kapitałowych 55 mln euro do kasy Milanu w sezonach 2022/2023 i 2023/2024. A żeby spłacić pożyczę Elliottowi, będzie musiał zapłacić kolejne 489 mln euro przed terminem wyznaczonym na lipiec 2028 roku.

Zamiarem Cardinale jest zbilansowanie przychodów i wydatków. Jeśli te pierwsze wzrosną, te drugie również wzrosną, tworząc pozytywne koło. Przedłużenia kontraktów (a co za tym idzie podwyżka pensji) czołowych zawodników, takich jak Maignan i Reijnders (już dokonane i wkrótce zostaną ogłoszone) zakładają dalszy wzrost przychodów. Dlatego też Milan nie może sobie pozwolić na utratę środków z udziału w rozgrywkach Ligi Mistrzów.

Co więcej, rok 2025 musi być także czasem jasnego i ostatecznego rozpoczęcia realizacji nowego projektu stadionu, co jest niezbędne do zagwarantowania dodatkowych przychodów w przyszłości. W ostatnich dniach Paolo Scaroni udzielił wywiadu, w którym przyznał, że San Donato przestało być planem A i stało się planem B. Najbliższe miesiące będą kluczowe, aby wszystko zdefiniować, bo i tutaj Cardinale nie pozwoli już na spowolnienia.

Natychmiastowa reakcja musi jednak wyjść od zespołu. Wyników Milanu w sezonie 2024/2025 nie można nawet uznać za satysfakcjonujące, zwłaszcza w lidze. Ósme miejsce w tabeli jest znacznie poniżej oczekiwań i jeśli sytuacja nie ulegnie poprawie, Fonseca zapłaci za to swoim stanowiskiem. Być może nie jako jedyny, biorąc pod uwagę, że kontrakt Geoffreya Moncady wygasa w czerwcu. A Zlatan Ibrahimović? Pomimo odpowiedzialności za wybory zawodników w mercato, pozostaje zaufanym człowiekiem Gerry'ego Cardinale. W ostatnich tygodniach Ibra wspierał Fonsecę, stosując nową strategię: pozostawiał trenerowi przestrzeń w komunikacji, zarówno wewnętrznej (szatnia i Milanello), jak i zewnętrznej (z mediami), aby jeszcze bardziej legitymizować go w oczach zawodników. Milan nadal jest z Paulo, przynajmniej do czasu, gdy sytuacja stanie się niemożliwa do naprawienia.

Zlatan, a także cały zarząd i zespół, nadal mocno wierzą, że sezon może mieć punkt zwrotny. Być może zaczynając od Superpucharu Włoch w Rijadzie, szansa na wręczenie Cardinale swojego pierwszego trofeum jako właścicielowi i załagodzenie krytyki kibiców. Nie byłoby to tylko trofeum do dodania do wyjątkowej gamy trofeów klubu, ale zastrzyk pewności siebie dla wszystkich, począwszy od samego Fonseki. Jeśli chcemy zachować optymizm, wkrótce ustali się idealny scenariusz na rok 2025: zdobyć trofeum (Rossoneri są także w ćwierćfinale Pucharu Włoch), uzyskać kwalifikację do kolejnej Ligi Mistrzów i... dokonać postępu w aktualnej edycji. Dzięki dwóm wygranym (z Gironą i Dinamo Zagrzeb) Milan miałby wielką szansę na bezpośredni awans do 1/8 finału, bez konieczności grania w fazie play-off. Prestiżowy wynik nie tylko na poziomie sportowym, bo wnoszący do kasy klubu co najmniej kolejne 17 mln euro. Jak mówią w USA: połączenie przyjemnego z pożytecznym?