Przez trzy tygodnie pauzował z powodu problemu z prawym mięśniem prostym uda, ale teraz jest już ponownie gotowy do gry. W meczu z Manchesterem United, kiedy pojawił się na boisku po przerwie, Milan zyskał większą pewność w defensywie. Mario Gila pokazuje, dlaczego Cardinale zainwestował w niego 30 milionów euro, wliczając bonusy. Hiszpan to urodzony lider, idealne wzmocnienie dla trzyosobowego bloku obronnego, który za kadencji Amorima będzie miał za zadanie zapewnić jakość i szybkość w budowaniu akcji od tyłu. Były zawodnik Lazio jest gotowy odegrać kluczową rolę. Mimo ofert, które otrzymywał z innych klubów, bardzo chciał założyć koszulkę Milanu i teraz jest szczęśliwy. To portugalski trener przekonał go telefonem, ale Gila już wcześniej nawiązał więź ze światem Rossonerich. Kilka miesięcy wcześniej dyrektor sportowy Igli Tare, zanim 25 maja został odsunięty od klubu wraz z pozostałymi działaczami i Allegrim, rozpoczął starania o jego pozyskanie. W sobotę zdradził swoje ambicje związane z Milanem. Jest gotowy na nowe wyzwanie i chce spisać się dobrze już od pierwszego meczu na boisku Torino. W czwartej kolejce wróci na "swoje" Olimpico, by zmierzyć się z byłym klubem, ale na myślenie o tym będzie jeszcze czas. Najpierw czeka go spotkanie z Torino i chce dobrze rozpocząć sezon, koncentrując się na jednym meczu naraz.

Gila, jak bardzo potrzebowaliście zwycięstwa z Manchesterem United, żeby odsunąć negatywne emocje po okresie przygotowawczym, w którym było mało powodów do uśmiechu, a dużo niepewności?
"Szczerze mówiąc, było nam ono potrzebne. Jestem bardzo zadowolony ze zwycięstwa i występu całego zespołu. Czułem, że to był idealny mecz, żeby odzyskać trochę pozytywnej energii przed rozpoczęciem Serie A. Bardzo się cieszę, że drużyna rozegrała takie spotkanie przeciwko tak ważnemu rywalowi jak Manchester United. Miałem pozytywne odczucia i choć nadal musimy pracować, pokazaliśmy, że jesteśmy gotowi na początek sezonu".

Po kontuzji prawego uda wszedłeś na boisko w drugiej połowie. Czy może pan już definitywnie zostawić za sobą nieudany okres przygotowawczy?
"Przeżyłem dziwny, szczególny miesiąc. Niestety już wcześniej zdarzało mi się doznać kontuzji podczas przygotowań. Dwa lata temu w Lazio byłem kontuzjowany przez dwa miesiące, a podobne sytuacje zdarzały się również we wcześniejszych latach... Teraz czuję się lepiej i jestem bardzo zadowolony, ponieważ drużyna ma pozytywną energię. Kiedy wszedłem na boisko, dobrze czułem się ze wszystkimi i myślę, że bardzo mi to pomogło".

Jak przebiega Twoja aklimatyzacja w zespole?
"Wszyscy przyjęli mnie znakomicie. Często widzicie mnie uśmiechniętego i żartującego z kolegami, ponieważ już od pierwszego treningu w Milanello czułem się swobodnie. Panuje tu pozytywna atmosfera i nie mogłem prosić o nic więcej".

Podczas tournée w Perth i Dżakarcie zauważyliśmy również dobrą relację między zespołem a Amorimem.
"Tak, od razu dobrze się poczułem w relacji z trenerem. To szkoleniowiec, który lubi rozmawiać ze wszystkimi i stara się dbać o relacje również poza boiskiem. Myślę, że jest to bardzo ważny czynnik w funkcjonowaniu drużyny".

Amorim chce, żeby obrona grała wyżej niż Milan w poprzednim sezonie, a Ty wydajesz się idealnym zawodnikiem do przeprowadzenia tej taktycznej rewolucji.
"Gra z wyżej ustawioną linią obrony jest zdecydowanie bardziej ryzykowna. W poprzednim sezonie wiele razy oglądałem Milan i miał inny styl gry, który cieszył się dużym szacunkiem, zwłaszcza ze względu na osiągane wyniki – przynajmniej do wiosny. Był to jednak zupełnie inny sposób gry niż obecnie. Być może drużyna częściej czekała i broniła się głębiej, w niskim bloku. W tym sezonie interpretacja taktyczna jest całkowicie inna i trójka obrońców ustawia się znacznie wyżej, przesuwając środek ciężkości zespołu do przodu. To prawda, że wszystko jest trudniejsze i podejmujemy większe ryzyko, zostawiając za plecami więcej przestrzeni. Dzięki temu drużyna ma jednak możliwość odzyskiwania piłki w bardziej niebezpiecznej części boiska. Myślę, że nasz futbol będzie znacznie bardziej proaktywny i ofensywny".

Dla was, obrońców, oznacza to konieczność nieustannej koncentracji i utrzymywania odpowiedniej odległości od pomocników.
"To prawda. Z tyłu trzeba grać... co do milimetra, być bardzo precyzyjnym i zsynchronizowanym w ruchach, bo w przeciwnym razie... Przeciwko United kilka razy nie byliśmy ustawieni odpowiednio i w takich sytuacjach rywale mogą łatwo przedostać się pod bramkę. Ale powtarzam: podoba mi się takie podejście i pasuje ono do moich cech. Myślę, że grając w ten sposób, mogę bardzo pomóc drużynie".

Co oznacza dla Ciebie podpisanie kontraktu z Milanem?
"Przyjście tutaj oznacza dla mnie spełnienie pewnego marzenia. Od dziecka, jak każdy, marzyłem o tym, żeby zostać piłkarzem, ale dojście na taki poziom... nie jest łatwe. Dlatego jest to spełnienie marzeń. Teraz staram się być pozytywnie nastawiony, szybko się zaaklimatyzować i rozmawiać ze wszystkimi kolegami. Jestem bardzo szczęśliwy, że jestem w Milanie. Mamy dobry zespół i choć nie wiem, jakie plany ma klub do końca okna transferowego, jestem przekonany, że jesteśmy konkurencyjną grupą. Pokazaliśmy to, dobrze prezentując się przeciwko United, i musimy dalej podążać tą drogą".

Jakie postępy musicie jeszcze zrobić?
"Jest wiele rzeczy, które musimy poprawić. Na przykład nie możemy popełniać banalnych błędów wynikających z nonszalancji czy nadmiernej pewności siebie ani rozdawać rywalom bramek. Mimo to punkt wyjścia jest znakomity i moim zdaniem pozwoli nam rywalizować na bardzo wysokim poziomie. Teraz od nas zależy, żeby dalej pracować i robić kolejne kroki do przodu".

W marcu i kwietniu, kiedy w klubie byli Allegri i Tare, byłeś uznawany za konkretny cel transferowy Milanu. Od tamtej pory wszystko się zmieniło, zarówno w klubie, jak i na ławce trenerskiej, a pan został pierwszym wzmocnieniem obrony. Milan był Tobie pisany...
"Tak, zdecydowanie. Bardzo ważnym czynnikiem w tej decyzji był Tare. Jestem mu ogromnie wdzięczny, ponieważ był jedną z osób, które najbardziej pomogły mi w karierze. To on sprawił, że moje nazwisko od samego początku znalazło się w notesie Milanu – już w marcu, kiedy do końca sezonu pozostawało jeszcze wiele miesięcy. Ze swojej strony uważam, że prezentowałem bardzo dobry poziom w Lazio i dzięki temu spodobałem się również Amorimowi. Ostatecznie transfer został więc sfinalizowany i jestem bardzo szczęśliwy".

W maju i czerwcu byłeś łączony z Napoli i Atalantą, ale bardzo chciałeś trafić do Milanu.
"Tak, bardzo chciałem Milanu, ponieważ słowa Tare były bardzo pozytywne – zarówno na temat drużyny, jak i klubu. Potem zadzwonił do mnie Ruben i od razu mnie przekonał do przyjścia. To, że zarówno trener, jak i klub naprawdę mnie chcieli, było bardzo ważne przy podejmowaniu decyzji. Nawet jeśli chciały mnie inne drużyny, zawsze uważałem, że Milan jest najlepszym wyborem".

Na pierwszej konferencji prasowej w tym sezonie Cardinale i Amorim nie ukrywali ambicji, by od razu zacząć wygrywać. Podoba Ci się takie ambitne podejście?
"Oczywiście. Lubię wygrywać mecze towarzyskie, gierki treningowe i każde spotkanie. Dla mnie nie istnieje... nie wygrywanie. Jeśli wszyscy będziemy mieli taką mentalność i taką chęć, żeby iść do przodu mecz po meczu – zarówno w lidze, jak i w Lidze Europy – uda nam się osiągnąć wiele satysfakcjonujących rzeczy i z pewnością sprawimy radość naszym kibicom".

Jak gra się z Modriciem?
"On jest wyjątkowy. Miałem szczęście poznać go, kiedy byłem młodszy, i byłem z nim w Realu Madryt. Trenowałem z pierwszym zespołem i choć miałem z nim niewiele kontaktu, patrzyłem na niego jak na wzór – był zawodnikiem, którego należy podziwiać, obserwować i od którego można się uczyć".

Spotykasz go ponownie po kilku latach, tym razem w innej koszulce... Czy nadal możesz się od niego czegoś nauczyć?
"To, że ponownie spotykam Lukę tutaj, w Milanie, jest dla mnie darem od losu. Lubię z nim rozmawiać, poznawać go i słuchać jego wskazówek oraz wszystkiego, co może mi przekazać. Jestem pewien, że bardzo pomoże mi się rozwinąć jako piłkarzowi, a przede wszystkim pod względem mentalności".