Wiek to nie tylko liczba: zależy od tego, jak się czujemy, jak wykorzystujemy swój czas. A Andrij Szewczenko, który we wtorek (29 września) skończy pół wieku, ma wiele do zrobienia. Jako prezes Ukraińskiego Związku Piłki Nożnej i nie tylko. Legenda Milanu udzieliła obszernego wywiadu na łamach La Gazzetta dello Sport (rozmowę przeprowadziła Alessandra Bocci).

"Jestem w pełni aktywny, cały czas staram się być zajęty. A teraz mam przed sobą taką misję: w czasie wojny starać się jak najbardziej wspierać ukraińską piłkę nożną. Przy wszystkich trudnościach, z jakimi się mierzymy, próbujemy minimalizować straty. Nie ma już normalnego życia, sytuacja bardzo się pogorszyła, szczególnie dla młodego pokolenia: schrony, nauka online, nieustające ataki. To nie jest życie, ale idziemy dalej, próbujemy się przystosować. Stawiamy opór, nie załamujemy się. Kraje europejskie bardzo nam pomagają. Nasz budżet w dużej mierze opiera się na środkach, które otrzymujemy od UEFA i FIFA, ale każdy mecz rozgrywamy na wyjeździe i organizacja czegokolwiek jest przez to znacznie droższa".

Czy piłka nożna może jeszcze dać chwilę wytchnienia, wywołać uśmiech?
"Robimy wszystko, co możemy. To moje wyzwanie, wyzwanie federacji. Trzy lata temu wprowadziliśmy nowy turniej o nazwie School League. Zaczynaliśmy od 12 tysięcy dzieci, a teraz jest ich już 50 tysięcy. Piłka nożna, sport w ogóle, odgrywa ważną rolę, ponieważ dla młodych ludzi jest jedyną możliwością rozrywki. Pomaga odnaleźć własny rytm i nie popaść w kryzys w stanie permanentnego zagrożenia".

W wieku 50 lat i po tylu sukcesach czujesz się symbolem narodu?
"Nie. Symbolami są teraz inni. To czas prawdziwych bohaterów, tych, którzy bronią kraju, są częścią armii i ruchu oporu. Przez te pięć lat widziałem ich odwagę. Nie można porównywać ich zadań z naszymi. My, poprzez piłkę nożną, musimy próbować dawać im chwilę wytchnienia, uśmiech, ponieważ oglądają mecze i wiem, że cieszą się, kiedy drużyna dobrze gra".

Jakie są najbardziej pamiętne daty w Twoim sportowym życiu?
"Dobrze pamiętam dzień pierwszego powołania do młodzieżowych drużyn Dynama Kijów oraz moment, kiedy rozegrałem pierwsze mecze w Lidze Mistrzów przeciwko Barcelonie, Realowi i Bayernowi. Potem przejście do Milanu i wielkie sezony, zdobycie Ligi Mistrzów. Były też inne wyjątkowe momenty, jak pierwsza kwalifikacja Ukrainy do mistrzostw świata, mecze z Chelsea i zdobycie Pucharu Anglii, mistrzostwa Europy na Ukrainie. No i Złota Piłka – trzeci Ukrainiec, który ją zdobył, co jest dla mnie powodem do wielkiej dumy".

Nadal trzymasz ją w salonie?
"Odzyskałem ją. Przez długi czas była w muzeum Milanu, a później przywiozłem ją na Ukrainę. Wspólnie z Błochinem i Biełanowem zorganizowaliśmy wystawę pod hasłem: »Czwarta może być twoja«. To sposób na motywowanie młodego pokolenia w tych trudnych czasach, aby było dumne z przeszłości i wiedziało, że ma przed sobą przyszłość".

Wybrałeś włoskiego selekcjonera, Andreę Malderę. Dlaczego?
"Andrea był w moim sztabie, dobrze zna środowisko. Pracował za granicą, między innymi z De Zerbim, ale zawsze uważnie śledził sytuację na Ukrainie. Poza tym jest ambitny. Trudne warunki nie znoszą odpowiedzialności, jaką mamy wobec ukraińskich kibiców, dlatego mimo przeciwności będziemy starali się zakwalifikować do wielkiego turnieju".

Jak wygląda codzienna rutyna 50-letniego Szewy?
"Od trzech lat jest taka sama. Kiedy się budzę, zawsze zimna woda: kąpiel albo pływanie w morzu, ale temperatura musi wynosić 4–5 stopni. Potem 45 minut aktywności: robię swoje ćwiczenia, a następnie jadę do biura albo organizuję wideokonferencje. Jeśli jestem na Ukrainie, gram w padla, w Anglii w golfa. Sportu nigdy nie brakuje. O 23:30 chodzę spać, o 7:15 wstaję. Jem mało mięsa, może raz na dwa tygodnie, za to więcej sałatek i ryb, mniej makaronu, choć od czasu do czasu oczywiście go jem, bo włoski nawyk mi pozostał. Waga się nie zmienia: odkąd skończyłem trzydzieści lat, jest taka sama – 84 kg, najwyżej 85. Próbuję też więcej czytać, w różnych językach. Jak pan słyszy, można powiedzieć, że niemal nie zapomniałem włoskiego. Staram się być blisko świata. Kiedy tylko się budzę, czytam wiadomości z Ukrainy. I nadal poświęcam uwagę rodzinie, która zawsze jest dla mnie najważniejsza".

Dwa mocne obrazy z ostatnich 50 lat?
"Moja rodzina i działalność charytatywna, jeśli myślę o człowieku, którym jestem; trzy kluby, w których grałem, oraz reprezentacja, jeśli myślę o piłkarzu. Z Dynamem Kijów łączy mnie wiele powodów, Milan był wspaniałym etapem, ale także w Chelsea przeżyłem wiele satysfakcjonujących chwil. A potem jest Ukraina. Wraz z fundacją Ukraińskiego Związku Piłki Nożnej uruchomiliśmy projekt solidarnościowy mający wspierać osoby, które doznały amputacji, szczególnie w tych latach wojny".

Zawsze byłeś uwielbiany przez kibiców Milanu, ale cieszyłeś się też sympatią innych. Jak to sobie tłumaczysz?
"Zawsze byłem fair, nie bawiłem się emocjami innych, rozumiałem je i szanowałem. Kiedy wygrywaliśmy z Milanem, pięknie było uszczęśliwiać naszych kibiców, ale rozumiałem też rozczarowanie pozostałych. W piłce nożnej między sukcesem a porażką jest bardzo cienka granica i zawsze szanowałem wszystkich. Jestem też prostym człowiekiem – pod pewnymi względami skomplikowanym, ale prostym. Być może dlatego tak wiele osób mnie polubiło".

Klasyczne pytanie: nadal śledzisz włoską piłkę? I co sądzisz o swoim Milanie?
"Milan zawsze jest w moim sercu i zawsze będę jego kibicem. W moim sercu jest również Italia, to moja druga ojczyzna. Nie mówię tego, żeby komuś sprawić przyjemność, tylko dlatego, że tak naprawdę jest".

We włoskiej piłce, również w reprezentacji, panuje obecnie nieco trudniejsza sytuacja. Jak ją widzisz?
"Nie narzekajcie zbyt mocno, wyjdziecie z tego okresu. Doceniajcie swoją historię i pamiętajcie, że macie w sobie ogromny talent. Trzeba tylko trochę zmienić pewne rzeczy i można ruszyć od nowa. Macie też odpowiednich ludzi, żeby to zrobić".

Pierwszy cytat, Edith Piaf: "Je ne regrette rien" ("Niczego nie żałuję"). Drugi: "Kto nie ma żalu, ten nie żył". Mając 50 lat, po której stronie stoisz?
"Zdecydowanie po stronie tych, którzy mówią, że człowiek, który niczego nie żałuje, nie żył. Nikt nie żyje bez popełniania błędów, ale trzeba reagować i zrozumieć, że nie można w nieskończoność analizować tego, co się zrobiło, ani obarczać się winą za coś, co można było zrobić inaczej. To część doświadczenia życiowego. Ja staram się zawsze być pozytywny. Chcę pozostać pełen szacunku i zawsze życzliwy wobec wszystkich. Życzliwość jest ważną wartością i właśnie z takiego nastawienia czerpię siłę".

Jakie jest Twoje życzenie z okazji pięćdziesiątych urodzin?
"Pokój. Chcę, żeby w moim kraju ludzie mogli jak najszybciej żyć w pokoju. W piłce nożnej moim wyzwaniem jest zrobić wszystko, co mogę, dla przyszłych pokoleń. Drugim wyzwaniem jest dobrze iść naprzód razem z rodziną i zawsze być dobrym ojcem".